Il Joint Research Centre (JRC) della Commissione Europea ha condotto uno studio sul confronto dell’impatto ambientale tra imballaggio monouso e multiuso. Lo studio mirava a supportare le discussioni sull’inclusione di obiettivi di riutilizzo nella Politica sui prodotti con requisiti di prevenzione dei rifiuti dell’UE.
Iniziato a maggio 2023, lo studio si è focalizzato sugli impatti ambientali di articoli destinati al contatto con alimenti e bevande, valutando le prestazioni ambientali dei prodotti monouso presi di mira dalla PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation) rispetto a quelli ad uso multiplo.
I risultati preliminari sono stati presentati il 25 settembre 2023, il termine dello studio previsto per novembre 2023.
Per la valutazione è stato impiegato un approccio basato sull’analisi del ciclo di vita (Life Cycle Assessment -LCA), sull’impronta ambientale del prodotto (Product Environmental Footprint – PEF) e un modello parametrizzato dalle materie prime al fine vita.
I ricercatori hanno considerato vari fattori, come il numero di riutilizzi, la distanza di trasporto, il mix energetico e la gestione dei rifiuti, conducendo analisi di sensibilità per ciascun fattore per verificare le ipotesi e l’importanza che ciascuno di essi ha avuto nel punteggio di impatto finale.
Il JRC ha esaminato quattro scenari:
- Bevande in bicchieri di carta monouso con rivestimento in polietilene bassa densità (LDPE) e coperchio in polistirene (PS) contro bicchieri multiuso in polipropilene (PP).
- Vassoi monouso in cartone con rivestimento in LDPE per cibo da asporto contro vassoi multiuso in PP.
- Bottiglie di vino in vetro monouso contro bottiglie di vetro multiuso (più spesse).
- Pasti a base di hamburger in imballaggi monouso (vassoi di carta per hamburger e patatine + bicchiere di carta) contro quelli in imballaggi multiuso (piatto in PP per hamburger e patatine + bicchiere in PP) in un contesto di ristorante.
Risultati chiave includono:
- L’impatto significativo delle pratiche di lavaggio e risciacquo, specialmente l’uso dell’acqua e gli impatti elettrici, sull’impronta ambientale dei prodotti riutilizzabili.
- Il comportamento dei consumatori, come la distanza percorsa e il numero di articoli trasportati, ha un forte impatto sull’efficacia del riutilizzo.
- Gli imballaggi monouso valutati mostrano maggiori impatti durante la produzione, in particolare l’uso intensivo di acqua nella produzione della carta.
In tutti i casi, le opzioni multiuso hanno mostrato un impatto ambientale inferiore, particolarmente in termini di emissioni di gas serra e uso dell’acqua. I fattori come il comportamento dei consumatori e le pratiche di lavaggio sono risultati variabili significative nell’influenzare gli impatti ambientali.
Questi risultati supportano l’idea che il riutilizzo possa essere una strategia efficace per ridurre l’impatto ambientale degli imballaggi.
