Il 1° maggio 2024, il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (DEFRA) del Regno Unito ha notificato all’Unione Europea (UE) e all’Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO) il progetto di Regolamento 2024 sugli obblighi di responsabilità del produttore nell’ambito di imballaggi e rifiuti di imballaggio.
L’introduzione di questa normativa rappresenta un passo cruciale verso l’implementazione della responsabilità estesa del produttore (EPR) per gli imballaggi in tutto il Regno Unito ed offre chiarezza a tutta la filiera, aiutando i soggetti coinvolti a prepararsi per l’entrata in vigore dell’EPR il prossimo anno.

Obiettivi

L’obiettivo della nuova regolamentazione è fornire ai consumatori informazioni chiare e coerenti sul riciclo mediante l’introduzione di un’etichetta unica, migliorando in questo modo i tassi di riciclo e riducendo l’impatto ambientale, sostenendo così gli obiettivi ambientali del paese.

Sviluppo delle Regolamentazioni

I regolamenti sono stati sviluppati a seguito di ampie consultazioni avvenute a maggio 2019, marzo 2021 e luglio 2023, incorporando i feedback di una vasta gamma di parti interessate.
Questi regolamenti mirano a riformare il sistema di responsabilità dei produttori di imballaggi del Regno Unito e ad allinearlo con obiettivi ambientali più ampi.

Il nuovo Regolamento (UE) n. 2055/2023 segna una svolta decisiva nella lotta contro l’inquinamento da microplastiche, un problema ambientale di crescente preoccupazione. Questo regolamento rappresenta un passo significativo verso la realizzazione degli obiettivi del Green Deal europeo e del nuovo piano d’azione per l’economia circolare, ponendo l’Unione Europea in prima linea nell’ambito della tutela ambientale e della sicurezza alimentare.

Contesto e Obiettivi

L’UE mira a ridurre del 30% l’inquinamento da microplastiche (intenzionale e non intenzionale) entro il 2030, un traguardo ambizioso che riflette l’impegno a un piano d’azione Zero Pollution. Il Regolamento (UE) 2055/2023 modifica l’Allegato XVII del Regolamento REACH, introducendo nuove restrizioni per la voce 78, che riguarda le microplastiche di polimeri sintetici, limitando così l’aggiunta intenzionale di queste sostanze in una vasta gamma di prodotti.

Cosa Sono le Microplastiche?

Le microplastiche sono definite come microparticelle di polimeri sintetici che possono essere contenute in particelle, costituendo almeno l’1% in peso, o creare un rivestimento superficiale continuo. Sono particolarmente regolamentate quelle con dimensioni uguali o inferiori a 5 mm, o con lunghezza inferiore a 15 mm e un rapporto lunghezza/diametro superiore a 3.

Esclusioni Significative

Il regolamento esclude specificamente:

• Polimeri naturali non chimicamente modificati
• Polimeri biodegradabili, secondo i criteri dell’appendice 15
• Polimeri solubili in acqua oltre una certa soglia, come definito nell’appendice 16
• Polimeri privi di atomi di carbonio nella loro struttura chimica.

Impatto sui Prodotti e sul Mercato

Con l’entrata in vigore del regolamento, vi è il divieto di fabbricazione, uso e commercializzazione di diversi prodotti contenenti microplastiche. Questo influenzerà settori come quello delle superfici sportive artificiali, i cosmetici, i detergenti e altri ancora, con scadenze variabili a seconda del prodotto.

Responsabilità dei Fornitori

I fornitori di microparticelle di polimeri sintetici sono ora tenuti a fornire istruzioni dettagliate per l’uso e lo smaltimento a partire dal 17 ottobre 2025, in modo da prevenirne il rilascio nell’ambiente.

Norme e Prove di Degradabilità e Solubilità

Il Regolamento stabilisce norme rigorose per la dimostrazione della degradabilità e della solubilità dei polimeri, richiedendo test condotti da laboratori rispettosi delle buone pratiche di laboratorio o accreditati secondo la norma ISO 17025.
Il Regolamento (UE) n. 2055/2023, entrato in vigore il 17 ottobre 2023, rappresenta un chiaro segnale dell’impegno dell’UE verso la sostenibilità ambientale e la salute pubblica. È essenziale che le aziende inizino a valutare e adattare le proprie pratiche per assicurarsi di essere in piena conformità con queste nuove e importanti disposizioni.

Il percorso verso l’eliminazione delle microplastiche è complesso e richiede un impegno congiunto di aziende, consumatori e istituzioni. Con questo nuovo regolamento, l’UE sta ponendo le basi per un futuro più pulito e sicuro, dove la salute dei cittadini e la protezione dell’ambiente sono priorità indiscusse.

La relazione tra sostanze chimiche, materiali e oggetti a contatto con gli alimenti (MOCA) e la loro influenza sulla sicurezza alimentare e la protezione dell’ambiente, è al centro di un importante dibattito.

Nel 2016, il Parlamento Europeo ha preso una posizione decisiva con la risoluzione “Implementation of the Food Contact Materials Regulation”, basata su presupposti cruciali per una gestione più efficace e sostenibile.
Questa risoluzione enfatizzava il bisogno di un migliorato coordinamento per tutelare la salute dei consumatori e ridurre l’impatto ambientale dei materiali di imballaggio. Inoltre, si sottolineava l’importanza di integrare la legislazione REACH, che punta a migliorare la protezione della salute umana e dell’ambiente dai rischi che possono derivare dalle sostanze chimiche, con quella dei MOCA, che mira a garantire la sicurezza dei materiali destinati al contatto con gli alimenti, specialmente per le sostanze classificate come CMR (Cancerogeni, Mutageni o tossici per la Riproduzione) o SVHC (Sostanze di preoccupazione molto alta), proponendo la graduale eliminazione di sostanze nocive.

Il 7 Dicembre 2023, la Commissione europea, ispirandosi anche alla risoluzione del Parlamento del 2016, ha presentato la riforma “Una sostanza, una valutazione” che ha come obiettivo l’armonizzazione e la semplificazione delle valutazioni sulle sostanze chimiche in UE.

Il pacchetto legislativo presentato è composto da 3 proposte:

1. Proposta di regolamento che istituisce una piattaforma comune di dati sulle sostanze chimiche;
2. Proposta di regolamento relativo alla riassegnazione dei compiti scientifici e tecnici e al miglioramento della cooperazione tra le agenzie dell’Unione nel settore delle sostanze chimiche;
3. Proposta di direttiva relativa a riassegnare compiti scientifici e tecnici all’Agenzia Europea per le Sostanze Chimiche.

All’interno del quadro più ampio della “Chemicals Strategy for Sustainability (CSS)”, le 3 proposte legislative puntano a una gestione più efficace dei dati sulle sostanze chimiche, affrontando temi decisivi come:

• l’istituzione di una piattaforma di dati comune,
• la ridistribuzione dei compiti tra le agenzie dell’UE (ECHA, EFSA, AEA, EMA),
• la raccolta sistematica di dati di biomonitoraggio umano,
• l’istituzione di un quadro di monitoraggio e prospettive,
• la possibilità dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) di generare i dati,
• la garanzia della trasparenza degli studi scientifici sulle sostanze chimiche, compresi quelli commissionati dalle imprese.

Attualmente permangono alcune criticità. Il regolamento REACH (CE) 1907/2006 con i suoi aggiornamenti e modifiche, consente ancora deroghe per l’uso di sostanze nocive, come ad esempio i composti del dibutilstagno, nei MOCA. Questa situazione, come altre, solleva interrogativi sulla reale efficacia del nuovo pacchetto legislativo nel cambiare rapidamente le pratiche esistenti e sulla capacità di trasferire le valutazioni delle sostanze chimiche da un contesto legislativo all’altro.

Nonostante queste perplessità, il pacchetto “una sostanza, una valutazione” rappresenta un passo significativo verso la realizzazione dell’obiettivo di una gestione più coerente e sostenibile delle sostanze chimiche nell’UE. Questa iniziativa pone le basi per un futuro in cui le informazioni ottenute da un ambito legislativo possano essere applicate in altri, promuovendo così un approccio più integrato e sistematico.
Non solo un cambio di paradigma nella gestione delle sostanze chimiche nei MOCA, ma anche una visione più ampia per una futura politica ambientale e di sicurezza alimentare nell’UE. Tale visione si allinea con la crescente consapevolezza della necessità di pratiche più sostenibili e responsabili nella produzione e nel consumo di beni.

Le prossime fasi includeranno l’esame delle proposte da parte del Parlamento europeo e del Consiglio, seguendo la procedura legislativa ordinaria. Dalle scelte delle istituzioni Europee l’UE potrebbe diventare un modello globale per la gestione sostenibile e la valutazione delle sostanze chimiche.